31 marzo 2006

Pretty Things

Los Pretty Things son uno de los grupos más salvajes surgidos de la escena inglesa de los sesenta. Las raíces de la banda se pueden remontar a finales de los años 50, cuando Dick Taylor, Mick Jagger y varios amigos se reunían para tocar en la casa de los padres de Taylor en Dartford. En 1961, el grupo experimentó un acercamiento al blues y se llamaron Little Boy Blue and the Blue Boys.

Taylor conoció, en la escuela de arte de Sidcup, a Keith Richards. Resultó que Richards era un amigo de la niñez de Jagger. Después de reencontrarse, Jagger le invitó a unirse a The Blue Boys. A mediados de 1962, el guitarrista Brian Jones entra a formar parte del grupo, Taylor pasa de la guitarra al bajo y cambian su nombre por el de Rolling Stones.

La decisión de los Stones de hacerse profesionales a finales de 1962 coincidió con la entrada del Taylor en la Escuela Central de Arte de Londres. Taylor decide abandonar el grupo y centrarse en sus estudios.

Pero a Taylor todavía le quedaban ganas de tocar y en 1963, juntó con el cantante y armonicista Phil May deciden formar un grupo. Les acompaño un amigo de May, John Stax (bajo), junto con el guitarrista rítmico Brian Pendleton. En los primeros tiempos tuvieron varios baterías, incluyendo a Pete Kitley y Viv Andrews. El nombre de The Pretty Things fue elegido con cierto sarcasmo, como desafío a los que se reían de ellos por traer el pelo largo y en homenaje a Bo Diddley (una de las mayores influencias del grupo).
El grupo, con Jimmy Duncan y Bryan Morrison como managers, comenzaron a tocar por diversos clubes de Londres, como el 100 club, donde pronto consiguieron cierta reputación.

A principios de 1964, el grupo consiguió un contrato con Fontana Records. La discográfica propuso que agregan a Viv Prince a la batería. Este, a pesar de contar sólo con 19 años, ya tenía una gran experiencia (había tocado con Dauphin Street Six y Carter Lewis and the Southerners). En Fontana creyeron que el Prince daría un grado de estabilidad y de profesionalismo al sonido algo indisciplinado de los Pretty Things. En este aspecto la discográfica se equivocó ya que Prince era un completo excéntrico y no tardo mucho en ser sustituido por Skip Allan (en el segundo disco de la banda).

El primer single fue “Rosalyn”, un tema de Jimmy Duncan, con "Big Boss Man" como cara B. A este single le siguió una actuación en el programa de televisión Ready, Steady Go!. Un agente americano que los había visto en el programa les ofreció una gira americana y una actuación en el Show de Ed Sullivan, que no se llego a realizar.

Su álbum de debut fue “The Pretty Things” (1965). En este disco se pone de manifiesto la influencia de Bo Diddley en el grupo. Dentro de la colección de temas, de R&B sucio y garagero que componen el álbum, destacan “Roadrunner”, “13 Chester Street”, “Big City”, “Mama, Keep You Big Mouth Shut”, “Honey, I Need”, “Rosalyn”, “Don't Bring Me Down” o “Get Yourself Home”.

Continuando con la línea de su disco de debut publicaron en Diciembre de ese mismo año “Get the picture”, su segundo y mejor disco. El disco comienza con “You Don't Believe Me” y continua con una sucesión de grandes canciones como “Buzz the Jerk”, “Can't Stand the Pain”, “Cry to Me” y “Gonna Find a Substitute”. Para cerrar este magnifico disco, que mejor que tres temas de la calidad de “Midnight to Six Man”, “Come See Me” y L.S.D” (Estos aparecen sólo en la reedición como temas extras).

Con “Emotions”, editado en 1967, rompen con el sonido del grupo alejándose del R&B de sus dos primeros trabajos y experimentando un acercamiento a la psicodelia. Tal vez este cambio tan brusco es lo que hace que este disco no esté a la altura de los anteriores. Para este disco se produjo la baja de Pendleton y Stax y la incorporación del bajista Wally Allen y el teclista y percusionista John Povey.

En 1968 lanzaron “S. F. Sorrow”, un disco histórico ya que está considerado como la primera opera rock de la historia (adelantándose a los Who con Tommy). En este disco se produjo el cambio a la discográfica Columbia. Junto con “Get the picture” es su mejor trabajo. Se puede ver como siguiendo el camino de la experimentación y la psicodelia, comenzado con su anterior trabajo, consiguen una de las grandes obras de los años 60. En “S. F. Sorrow” se aprecia un grupo con una inspiración que faltó en su anterior trabajo. El disco contiene joyas como "S. F. Sorrow is Born", "Bracelets of Fingers", "Private Sorrow", “Balloon Burning”, "Baron Saturday", "I see you" o "Loneliest person".

El mismo año de “S. F. Sorrow” grabaron otro disco curioso. Se trata de un disco realizado con Phillippe De Barge. Este era un aristócrata frances que se empeñó en grabar un disco de psicodelia. Para ello contrató los servicios de los Pretty Things, para componer y tocar las canciones. La extraña historia de este disco termina con la muerte del aristócrata en extrañas circunstancias. El disco quedó en el olvido, pero a partir de una copia en acetato original se publicó posteriormente. A pesar del sonido, algo ruidoso, el disco tiene canciones interesantes como “Hello”, “You Might Even”, “Send You With Lovin'” o “Peace”.

En esta misma época (como fuente de ingresos complementaria) se dedicaron a grabar música para películas, bajo el nombre de Electric Banana.

En 1970 los Pretty things grabaron “Parachute”, sin Dick Taylor que decidió abandonar el grupo. “Parachute” fue elegido disco del año en la revista Rolling Stone, a pesar de lo cual no paso de un discreto número 43 en las listas de éxitos.

Después de estos discos grabarían algunos más, pero con peores resultados.

Discografía:

  • Get the picture, 1965
  • Emotions, 1967
  • S. F. Sorrow, 1968
  • Phillipe DeBarge, 1968
  • Parachute, 1970
  • Freeway madness, 1972
  • Silk Torpedo, 1974
  • Savage eye, 1974
  • Cross talk, 1980
  • Live at Heartbreak Hotel, 1984
  • Out Of The Island, 1988
  • On Air, 1992
  • Resurrection, 1998
  • Rage Before Beauty, 1999

25 marzo 2006

Beau Brummels


Este grupo de San Francisco se formó al unirse el cantante Sal Valentino (de verdadero nombre Sal Spampinato), procedente de los Sal Valentino & The Valentones, con Ron Elliott (guitarrista y compositor), Ron Meagher (bajista) y John Petersen (Bateria), procedentes de los Sparklers. Poco después se les unió un segundo guitarrista Declan Mulligan.

Comenzaron tocando en los clubes de San Francisco. En una de estas actuaciones los descubrió Tom Donahue, que les fichó para su compañía Autumn Records. El primer single lanzado fue "Laugh Laugh", escrito por Ron Elliot. Para su sorpresa el single escaló hasta el puesto 15 de las listas de americanas en Enero de 1965. Su siguiente éxito fue "Just A little", alcanzando el número 8 en Mayo de ese mismo año.

En 1965 grabaron "Introducing The Beau Brummels", su primer disco, a las ordenes del productor y disc jockey Sylvester Stewart (conocido posteriormente como Sly Stone. Fundador de Sly and the Family Stone en 1967).


Su tercer top 40 en las listas fue "You Tell Me Why", número 38 en Agosto de 1965. Este tema se incluyó en su segundo disco, "Volume 2" (1965).
Los problemas económicos de Autumn Records terminaron con su absorción por el sello Warner. Para esta compañía grabaron sus tres siguientes discos. El primero de ellos, llamado "Beau Brummels '66", era un disco de versiones grabado en contra de su voluntad. Entre los temas grabados están "you've Got To Hide You Love Away", "Mr. Tambourinr Man", "Yesterday", "Louie Louie" o "Monday Monday". El disco no funcionó bien comercialmente. Debido a estos malos resultados Petersen y Don Irving (que había sustituido a Mulligan) se marcharon del grupo. John Petersen se unió a Harpers Bizarre.

El resto del grupo grabaron en 1967 "Triangle", un excelente disco con una línea más psicodélica. Un año después, Sal Valentino y Ron Elliott ya como dúo graban "Bradley's Barm", su último disco.

Discografía:
  • Introducing The Beau Brummels,1965
  • Volume Two, 1965
  • Beau Brummels '66, 1966
  • Triangle, 1967
  • Bradley's Barn, 1968

17 marzo 2006

Yardbirds


Los Yardbirds son uno de los grupos más importantes de la escena británica de los 60 y uno de los grupos que más ha influido en el desarrollo posterior de la música. Dentro de sus filas nos encontramos con tres de los mejores guitarristas de todos los tiempos: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page.

Se formaron en 1963 en Surrey, Inglaterra, bajo el nombre de Metropolis Blues Quartet. Inicialmente estaban compuestos por Keith Relf (Cantante), Anthony “Top” Topham (guitarra), Chris Dreja (guitarra), Paul Samwell-Smith (bajista) y el batería Jim McCarty. Topham abandonó el grupo para dedicarse a los estudios y fue sustituido por Eric Clapton, apodado "slowhand" (mano lenta), que provenía de los Roosters.
Fue con la llegada de Clapton cuando el grupo empezó a despuntar y a tocar habitualmente en el Crawdaddy Club y en el Marquee. Fue allí donde les descubrió, el que sería su productor, Giorgio Gomelsky.

Su primer disco, “Five live Yardbirds” (1964), es un disco en directo repleto de versiones de Chuck Berry, Bo Diddley, John Lee Hooker.

En 1965 se produjo la baja Eric Clapton descontento con el acercamiento que estaba experimentando el grupo hacia sonidos más pop y comerciales. Clapton se negó a tocar varias veces "For your love" compuesta por Graham Gouldman (este compuso temas para los Hollies y los Herman's Hermits entre otros). Una vez grabado el single "For your love" Clapton dejo el grupo recomendando a Jimmy Page para sustituirlo. Sin embargo éste no estaba dispuesto a dejar su trabajo como músico de sesión y recomendó a Jeff Beck. Por su parte Clapton entró a formar parte de John Mayall & the Bluesbreakers y posteriormente formaría Cream.
Ya con Beck en la formación, editaron “For Your Love” su segundo LP en Julio de 1965. A finales de ese mismo año publicaron “Having A Rave Up”.

En 1966 graban su mejor disco “Roger The Engineer”. La producción del disco corre a cargo de Paul Samwell-Smith, que abandonó el grupo después de este disco. Para sustituirlo, esta vez sí, se incorporó Jimmy Page. Al enfermar Beck, Jimmy Page lo sustituyó a la guitarra y cuando este se recuperó quedaron ambos como guitarristas. Ese mismo año grabaron con el bluesman Sonny Boy Williamson el disco “Sonny Boy Williamson & The Yardbirds”.

Jeff Beck decide abandonar el grupo en 1967 para crear su propia formación. En este año se graba el que sería su último disco “Little Games”, producido por Mickey Most y con un carácter más pop y comercial que los anteriores.

La disolución completa del grupo se produce en 1968. En este punto la trayectoria de los componentes se diversifica en numerosos proyectos. Así, Keith Relf y Jim McCarty formarían la banda de folk-rock y rock progresivo Reinassance y posteriormente Armageddon. Relf murió en 1976 electrocutado en su bañera cuando estaba tocando la guitarra. Jimmy Page, con Chris Dreja, forma a los New Yardbirds. El nombre es debido a la necesidad de hacer las actuaciones que tenían pactadas los Yardbirds. Posteriormente Chris Dreja deja el grupo y se convierte en fotógrafo. Los New Yardbirds cambian su nombre, a la vuelta de una gira por Escandinavia, por el de Led Zeppelín.

Discografía:

  • Five Live Yardbirds, 1964
  • For Your Love, 1965
  • Having A Rave Up, 1965
  • Roger The Engineer, 1966
  • Sonny Boy Williamson & The Yardbirds, 1966
  • Little Games, 1967
  • Birdland, 2003

14 marzo 2006

Arthur Lee & Love

Arthur Lee, cuyo verdadero nombre es Arthur Taylor Porter, nació el 7 de marzo de 1945 en Memphis. Comenzó tocando R&B con su primer grupo “The LAGs”, en el cual le acompañaba el guitarrista Johnny Echols. Este le acompañó cuando “The LAGs” se convirtieron en “American Four". Con éste grupo grabó "Luci Baines" un 7”.

Los American Four cambiaron su nombre por el de “Grass Roots”. La banda estaba formada, además de Lee y Echols, por el batería Don Conka y el bajista John Fleckenstein. En aquellos momentos los sonidos de la invasión británica, junto con el Folk Rock de los Byrds hicieron que Lee cambiara de dirección alejándose del R&B de sus primeros tiempos.

Para no coincidir con otra banda Americana de idéntico nombre pasaron a llamarse “Love”. La formación original de los Love estaba compuesta por Lee, Echols, Conka, Fleckenstein y por el también cantante y guitarrista Bryan MacLean. Corría el año 1965. No duraría mucho esta formación ya que Conka y Fleckenstein dejaron el grupo, siendo sustituidos por Ken Forssi (bajo) y Alban "Snoopy" Pfisterer (batería).

Tras ganarse cierta reputación tocando por los bares y los clubs de Los Angeles se convierten en el primer grupo de rock en fichar por Elektra Records. En ese mismo año (1966) graban “Love”, su primer disco.

Para su segundo disco, "Da Capo" (1967), "Snoopy" Pfisterer pasó a ocuparse de los teclados, sustituyéndole a la batería Michael Stuart (procedente de los Sons Of Adam). También se incorporo al disco Tjay Cantrelli (saxo y flauta). Este disco se mueve entre el folk y el rock, entre la psicodelia y el jazz, entre el pop y los ritmos latinos, como dejando atisbar lo que estaba por llegar ese mismo año con su tercer disco.

El mismo año del sensacional "Da Capo" sacaron Forever Changes, el que sin duda es uno de los mejores discos de todos los tiempos. Entre la grabación de estos dos discos el grupo renunció a actuar en el Festival de Monterey, al parecer por la adicción a la heroína de la mayoría de los componentes de la banda. Con este panorama grabaron "Forever Changes" que pasó prácticamente desapercibido para la crítica y el público. Su compañía Elektra estaba más interesados en apoyar a los Doors (cuyo fichaje propició Lee).

En este punto la banda se comenzó a desintegrar debido a las tensiones internas y el consumo abusivo de drogas. El primero en irse fue MacLean, siguiéndole Echols, Forssi y Stuart. En aquella epoca Lee estuvo a punto de morir de sobredosis. Cuando se recuperó reclutó a Jay Donnellan (guitarrista), Frank Fayad (bajo) y George Suranovitch (batería) para grabar un disco doble para el sello Blue Thumb "Out There" (1969). No obstante Elektra tenían los derechos sobre diez canciones que publican como "Four Sail" en 1969.

Lee despidió a Donellan, por problemas personales, e incorporó a los guitarristas Gary Rowless y Noony Ricket para grabar False Star” en 1970. En éste disco aparece Jimi Hendrix en "The everlasting first".
En 1972 presentó un trabajo en solitario llamado "Vindicator".

Lee siguió girando como Arthur Lee & Love. Su adicción a las drogas y su parkinson le han acompañado desde entonces. En 1993 entraría de nuevo en el estudio para grabar “Five String Serenade” para el sello New Rose Records.

En 1996 fue condenado a ocho años de cárcel por posesión ilegal de un arma de fuego, al disparar al aire en una discusión con un vecino que se quejaba del volumen del equipo de música de Lee. Anteriormente había sido detenido por posesión de drogas y por allanamiento de morada en el piso de una ex-novia. Debido a sus antecedentes se vio obligado a ingresar en prisión.

Tras múltiples campañas para su liberación y tributos discográficos Lee salio de la cárcel en diciembre del 2001. Actualmente sigue actuando en directo acompañado de la banda Baby Lemonade. Arthur Lee murio el 3 de agosto de 2006.

Discografía:

  • Love, 1966.
  • Da Capo, 1967.
  • Forever Changes, 1967.
  • Out There, 1969.
  • Four Sail, 1969.
  • False Star, 1970.
  • Five String Serenade, 1993.

01 marzo 2006

Los Shakers


Los Shakers se formaron en 1963 en Montevideo (Uruguay). El grupo estaba formado por los hermanos Hugo y Osvaldo Fattorusso (guitarras y voz), Roberto 'Pelin' Capobianco (bajo) y Carlos 'Caio' Vila (batería). La carrera de los hermanos Fattorusso había comenzado unos años antes cuando formaron, junto con su padre Antonio, el trio Fattorusso. Osvaldo que tocaba la batería tenia solo 7 años. Hugo tocaba el acordeón y Antonio un instrumento de su propia construcción. Actuaban en festivales callejeros.
A los dieciséis años, Hugo entró a formar parte de los Hot Blowers como bajista. Estos tocaban jazz y swing. Posteriormente se incorporaría su hermano como batería.

La primera vez que Hugo tiene contacto con la música de los Beatles es en el 63, cuando la panadera de la cual vivía enfrente, trajo de Inglaterra un disco suyo. Cuando lo escucho no le gusto, dijo “esto es puro ruido”.

Al principio todo comenzó como un juego. Hugo le enseño el disco de los Beatles a Pelin y le dijo “vamos a jugar a los Beatles”. Osvaldo paso a la guitarra y para ocupar el puesto de batería llamaron a Caio. Este le pareció bien la idea pero no se quería dejar el pelo largo por miedo a lo que dijese su padre. 


Comenzaron tocando versiones. Su primer tema propio fue “Rompan todo”. Esta era una expresión que tenían en su grupo de amigos que venia a significar “no obedecer”.

En 1965 se trasladan a Buenos Aires para grabar “Los Shakers”, su primer disco, para la compañía EMI Odeón. En esta época comenzaron a actuar a un ritmo increíble, llegando a tocar 6 o 7 veces en la misma noche. Para ello disponían de dos equipos para ir ganando tiempo.

En 1966 publican “Shakers For You” . Ese mismo año sacan “Break it All” en Estados Unidos, Australia y en otros países de habla inglesa.

Su tercer y último disco oficial es el increíble “La conferencia secreta del Toto's Bar” de 1968. El nombre de este disco proviene del Toto's Bar, un local donde se reunían muchos músicos uruguayos. Este disco se grabo cuando el grupo ya se había puesto de acuerdo para separarse. Quien sabe hasta donde podrían haber llegado de haber seguido y haber realizado las dos giras por Estados Unidos y Europa que tenían preparadas.

La razón de su separación, de común acuerdo, se encuentra en el hecho de la disconformidad con las imposiciones de la compañía, que no les dejaban hacer la música que les gustaba. Este disco, menos comercial que los anteriores, careció de apoyo por parte de la compañía, razón por la cual vendió poco. Esta falta de apoyo por lo no comercial del disco es algo que solía ocurrir bastante (ahora mejor no hablar). De esta forma este disco paso a formar parte de las grandes joyas perdidas de la historia de la música, que el tiempo ha vuelto a poner en su lugar.

Tras 37 años de separación, en el 2005 han vuelto a grabar un nuevo disco “Bonus Tracks”. En este disco está la formación original al completo.

Durante todo este tiempo de separación todos los componentes han estado inmersos en diversos proyectos. Así Pelin y Caio grabaron “En el estudio otra vez” en 1971, bajo el nombre de Shaker’s, nombre dado por la compañía, con apostrofe, para evitar juicios.

Los Fattoruso graban “La Bossa Nova de Hugo y Osvaldo”, para después trasladarse a los Estados Unidos y crear el grupo Opa. A principios de los ’80 grabaron un álbum de homenaje a Los Shakers a cargo de un grupo que denominaron Otroshakers.

Actualmente Caio trabaja en Venezuela como productor discográfico. Pelin vive en brasil donde toca junto con sus hijos en el Grupo Capobianco. Los fattoruso componen junto con el hijo de Hugo el Trio Fattoruso.

Discografía:

  • Los Shakers, 1965
  • Shakers for you, 1966
  • Break it all, 1966
  • La conferencia secreta del Toto's Bar, 1968
  • Bonus Tracks, 2005